La conquête de l'aînesse

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Title:	La conquête de l'aînesse
Author:	Meillassoux, Claude
Book title:	Vieillir en Afrique
Year:	1994
Pages:	49-67
Language:	French
Geographic term:	Subsaharan Africa
Subjects:	elderly generations
Abstract:	Les notions d'aînesse et de génération, tenues pour des données naturelles, ne sont pas universelles, et elles se rencontrent essentiellement dans la communauté domestique où l'on peut en découvrir l'origine probable. En critiquant la théorie avancée par Françoise Héritier dans 'L'exercice de la parenté' (1981), l'auteur du présent article montre que l'émergence des notions d'aînesse ou de génération est indissociable de l'existence d'un ordre social dont elles procèdent et auquel elles contribuent, ordre dont l'origine ne peut être une pensée détachée de toute pratique. Il distingue une phase constructive de l'antériorité comme principe d'autorité qui se prolonge par une phase normative d'édification d'une institution qui l'entérine. Cette institution, c'est l'aînesse, qui associe l'âge à l'autorité, non d'une manière empirique et factuelle, mais de manière définitive et indiscutable. Or, l'institution de l'aînesse se conquiert par l'acquisition et le contrôle du savoir. Bibliogr., notes.